B jak Brady

Tak to już jest, że zawsze ktoś musi być pierwszy, ktoś przeciera szlaki, jest pionierem na nieznanym terenie. 
Na polu fotografii reportażowej był nim Irlandczyk z pochodzenia - Matthew B. Brady. Wybrał sobie niełatwe zadanie, ale był w tym wytrwały, ambitny i konsekwentny. I bardzo zdolny. Myślę, że warto poświęcić mu kilka linijek tekstu, parę spojrzeń na jego zdjęcia, chwilę zadumy nad jego ciekawym, ale też i trudnym życiem, które wypełnione pracą  i ludźmi, zakończyło się dla niego w biedzie i osamotnieniu...

Matthew B. Brady (ok. 1822 - 1896 r.) – amerykański fotograf, autor portretów amerykańskich osobistości (w tym prezydentów, zwłaszcza Abrahama Lincolna) i zdjęć z wojny secesyjnej.

Matthew B. Brady

(źródło: pl.wikipedia.org)

Matthew Brady został jednym z pierwszych uczniów Morse’a (który był wynalazcą telegrafu i znawcą techniki wykonywania dagerotypów), 

Samuel Morse

(źródło: pl.wikipedia.org)

kilka lat później otworzył w Nowym Jorku własne studio fotograficzne, wykonujące portrety. Jego studio stało się jednym z najważniejszych w mieście, odwiedzanym przez sławnych polityków, pisarzy, aktorów i duchownych. Pozwoliło mu to nawiązać znajomości w tych kręgach. Portrety te wieszał w swoim studiu, przyciągając tym samym rzesze klientów. Po ślubie z Juliet Handy przeniósł swoje studio do Waszyngtonu, gdzie jednym z jego stałych klientów był Abraham Lincoln, zamawiający portrety, które wykorzystywał w swojej kampanii prezydenckiej. Lincoln był jednym z 18 prezydentów Stanów Zjednoczonych, dla których wykonywał portrety.

Wraz z postępem technicznym w latach 50. XIX wieku dagerotyp został wyparty przez nowe sposoby wykonywania zdjęć. Brady używał m.in. szklanych negatywów o wymiarach do 22 × 17 cali . Później, wraz z nastaniem mody na kolekcjonowanie fotografii, wizerunki znanych postaci wykonywał w formie carte de visite. W tym czasie zaczął bardzo poważnie cierpieć z powodu postępującej utraty wzroku.

Wojna secesyjna, która wybuchła w 1861 r. była pierwszym dokładnie obfotografowanym konfliktem zbrojnym. Została utrwalona przez fotografów na tysiącach zdjęć, które jednak nie przedstawiały bezpośrednich działań wojennych, lecz głównie sceny statyczne, pozowane, poległych, pola po bitwach, działania na tyłach frontu. Wynikało to z ówczesnych możliwości technicznych fotografii, które wymagały naświetlania zdjęcia przez kilka sekund i tym samym uniemożliwiały wykonanie ostrego zdjęcia dynamicznej sceny bitewnej.

Brady – a dokładniej jego dwudziestoosobowy zespół – fotografował wojnę od samego początku. Dzięki swoim szerokim znajomościom z politykami zorganizował specjalne wagony do przewozu sprzętu fotograficznego i zaopatrywał członków swojego zespołu w materiały. Ich zdjęcia Brady wystawiał - oferując ich kupno - w swoim studiu.

Brady w czasie wojny wydał 100 tys. $ na zrobienie ok. 10 tys. płyt, licząc na to, że uda mu się je sprzedać. Tak się jednak nie stało. Realistyczne zdjęcia wojenne tak bardzo różniły się od wystudiowanych obrazów malarskich, że niewielu było chętnych, by je kupować. 

Obóz wojsk Konfederacji

(źródło:www.szerokikadr.pl)

Ranny żołnierz z regimentu żuawów

(źródło: www.szerokikadr.pl)

Śmierć konfederata

(źródło: http://www.dokumentalisci.pl/)

Brady w związku z tym popadł po wojnie w problemy finansowe, do których przyczyniła się ogólna sytuacja ekonomiczna i wiążący się z nią spadek zapotrzebowania na portrety. Był zmuszony do sprzedaży swojego studia, a w roku 1868 ogłosił bankructwo. 

Spowodowało to u niego depresję, którą pogłębiła śmierć żony w roku 1887, następnie popadł w alkoholizm. W 1895 został ranny, w wyniku potrącenia przez tramwaj. Wkrótce później przeniósł się z Waszyngtonu do Nowego Jorku. Komplikacje powypadkowe nie pozwoliły mu na zrealizowanie zaplanowanego pokazu latarni magicznej (najprostszy aparat projekcyjny rzutujący obraz ze szklanych przeźroczy) ze zdjęciami z wojny secesyjnej. 

latarnia magiczna

(źródło: pl.wikipedia.org)

Niewiele później, 15. stycznia 1896, zmarł osamotniony na dobroczynnym oddziale Presbyterian Hospital w Nowym Jorku i został pochowany za datki kombatantów.

(biografia- źródło: pl.wikipedia.org)